Une étude du ministère de l'Emploi révèle que le nombre de travailleurs qui touchent des bas salaires (c'est-à-dire moins de 1,3 fois le SMIC) s'est considérablement accru, passant de 32,5 % en 1993 à 40 % en 2000. L'aide de l'Etat pour "alléger le coût du travail", comme disent les employeurs, a été déterminante.

En subventionnant le patronat, en le dégrévant d'impôts, sous prétexte de favoriser l'emploi, l'Etat a encouragé le développement des salaires minables pour le plus grand profit des patrons.