À l'usine Continental de Clairoix, près de Compiègne, une usine de pneus de près de 1300 salariés, la direction mène depuis plusieurs semaines sa campagne pour tenter d'imposer aux salariés de travailler plus: elle voudrait passer aux 40 heures, sans augmenter les salaires bien entendu. "Pourquoi devons-nous réagir rapidement à Clairoix?" demande la direction à propos de ce qu'elle appelle le "coût global du travail".

Continental a fait 208,7 millions d'euros de bénéfices nets au 2e trimestre 2006, bénéfices qui étaient de 167 millions d'euros au 1er trimestre 2005. Apparemment, ce n'est pas encore suffisant pour le patron. Il faudrait "réagir", c'est-à-dire, d'après lui, travailler plus.

Et pour tous ceux que la direction juge insuffisamment "productifs", tous ces ouvriers qu'elle a usés au travail, c'est la porte. En particulier, les travailleurs qui reviennent d'un arrêt maladie assez long sont systématiquement convoqués, et certains licenciés. Ces dernières semaines, plusieurs travailleurs ont ainsi été licenciés sous divers prétextes.

Le problème n'est pas le "coût du travail", mais la rapacité des patrons qui voudraient augmenter la marge bénéficiaire en faisant travailler encore plus.