Le ministre du Travail Éric Woerth a déclenché jeudi 7 octobre une polémique avec le Parti Socialiste en citant à l'appui de sa réforme des retraites un rapport du Fonds monétaire international (FMI), dont le directeur général est Dominique Strauss-Kahn, l'un des candidats potentiels du PS à la présidentielle de 2012, que beaucoup considèrent comme le mieux placé pour l'emporter. En remerciant DSK de ne pas avoir « une posture idéologique » sur les retraites, Woerth a certes déclenché la colère du PS, mais il n'a sans doute pas nui à la candidature présidentielle de DSK, ni même à celle d'un autre candidat du PS, devant le public de droite.

Ce rapport du FMI affirme, d'un point de vue général : « Il sera crucial de relever l'âge de départ à la retraite pour refléter l'allongement de l'espérance de vie. » Et il note que la France fait partie des pays pour qui « augmenter l'âge légal de la retraite devrait être le point de départ de la réforme ». Cela va incontestablement dans le sens de Woerth. Et même si DSK n'est pas le signataire de ce rapport, on sait que telle est son opinion. Il déclarait en mai dernier qu'il n'y avait pas de « dogme » de la retraite à 60 ans mais qu'il fallait ajuster l'âge de la retraite en fonction de l'espérance de vie et de la pénibilité du travail, concluant : « Si on arrive à vivre 100 ans, on ne va pas continuer à avoir la retraite à 60. » Quand Woerth qualifie DSK d'« homme d'État responsable », il ne fait que reconnaître son semblable.

Le Parti Socialiste s'insurge contre le procédé de Woerth. La publicité autour du rapport du FMI est en effet mal venue à un moment où une grande part de la population montre dans la rue qu'elle refuse la réforme des retraites. Le PS n'apporte son appui aux manifestants que pour contrer le gouvernement, mais pas pour refuser l'aggravation des conditions de départ à la retraite. En effet la direction du PS a adopté à l'unanimité le texte suivant : « Le maintien de l'âge légal du départ à la retraite à 60 ans, c'est-à-dire la possibilité de faire valoir ses droits, quel que soit le montant de sa retraite, c'est le seul droit encore attaché à l'âge légal de départ à la retraite et nous le défendrons .» Ce qui signifie en clair que si chacun, selon le PS, devrait pouvoir partir à la retraite à 60 ans... rien ne lui garantit que ce ne serait pas avec une pension diminuée.

En janvier 2010, Martine Aubry admettait que l'âge du départ à la retraite pouvait reculer à 62 ans. En mai, la même dénonçait dans le recul de l'âge de départ « une mesure idéologique », c'est-à-dire une mesure de principe, inutile, car l'augmentation des années de cotisation suffisait pour imposer des départs plus tardifs. Elle affirmait alors que, si la gauche gagnait la présidentielle, elle reviendrait aux 60 ans, annulant une réforme « non seulement injuste mais totalement inefficace ».

Gérard Collomb, le maire socialiste de Lyon, déclarait à la mi-septembre la promesse du PS « purement démagogique » : « D'un côté, expliquait-il, le Parti Socialiste ne remet pas en cause la loi Fillon de 2003, qui allonge la durée de cotisation, d'un autre, il fait semblant de croire au maintien de l'âge de la retraite à 60 ans ». Il y aurait donc à l'intérieur du PS des gens « pas sérieux », voulant ménager la chèvre et le chou.

Heureusement, les travailleurs n'ont pas attendu l'arrivée au pouvoir de ces gens-là. Ils sont entrés en lutte contre le projet de l'actuel gouvernement. Et ce serait nourrir de dangereuses illusions que de compter sur leur éventuel succès aux élections de 2012 pour revenir en arrière sur le fond des mesures prises par Sarkozy et Fillon.