Sous sa pression et celle d’une extrême droite héritière des partisans de l’Algérie française, François Bayrou a lancé un ultimatum au gouvernement algérien : si, d’ici quatre à six semaines, il ne coopère pas à sa politique d’expulsion des ressortissants algériens, l’accord de 1968 sera dénoncé, aggravant encore les tensions entre les deux pays.

En 1968, cet accord signé entre la France et l’Algérie créait un statut particulier pour les Algériens en matière de circulation, de séjour et d’emploi en France. En fait, il représentait une restriction par rapport aux accords d’Évian de 1962, qui avaient mis fin à la guerre d’Algérie et instauré la libre circulation des Algériens sur le territoire français, comme celle des Français en Algérie.

Cet accord avait été conçu pour faciliter l’immigration économique des Algériens, à une époque où le patronat français, qui avait un besoin urgent de main-d’œuvre dans les usines et les chantiers, voyait l’immigration portugaise ou espagnole se tarir. À partir de là, les 35 000 travailleurs algériens qui s’installèrent chaque année en France, en justifiant d’un emploi, bénéficièrent d’une carte de résident de cinq ans pour eux et leur famille.

En 1971, la nationalisation des hydrocarbures en Algérie déclencha en France une campagne raciste contre l’immigration algérienne et, en 1973, l’Algérie mit fin à l’immigration de travail vers la France.

Par la suite, avec la crise, la montée du chômage et la progression des scores de l’extrême droite, l’accord fut révisé à trois reprises, en 1985, 1994 et 2001. Si, lors de ces révisions, les conditions de séjour des Algériens ont parfois pu être améliorées, leurs droits d’entrée et de circulation ont été restreints.

L’accord de 1968 qui concentre les attaques des politiciens réactionnaires est accusé de favoriser les ressortissants algériens et de leur donner trop de facilités. C’est loin d’être le sentiment des 900 000 Algériens qui vivent actuellement en France, et qui sont encore une fois la cible d’une campagne haineuse.

Depuis 1986, l’entrée des Algériens en France est subordonnée à l’obtention d’un visa et la carte de séjour a été remplacée par le certificat de résidence. À la différence des autres étrangers, qui reçoivent lors du renouvellement un titre pluriannuel, les ressortissants algériens ne reçoivent qu’un titre d’un an renouvelable. En outre, leur sont fermées de droit les mentions « passeport talent », « talent-famille », « talent-porteur de projet » et « talent-salarié qualifié » qui permettent l’obtention de titres de séjour pluriannuels. Quant aux étudiants, un visa long séjour pour « études » leur donne droit, à leur arrivée, à une carte d’étudiant renouvelable d’année en année, et non pluriannuelle comme pour les autres étudiants étrangers.

Le regroupement familial plus rapide est un avantage décrié, tout comme le fait que les commerçants algériens voulant s’établir en France peuvent en principe obtenir un visa long séjour, sans vérification préalable de la viabilité économique de leur projet. Ce qui est vrai sur le papier. Mais en réalité, tout dépend des décisions des consulats de France.

Retailleau accuse par ailleurs ces accords de favoriser les flux migratoires en provenance d’Algérie. Mais, alors que de tels accords n’existent pas avec le Maroc, les flux en provenance de ce pays ont permis à l’immigration marocaine de rattraper en nombre l’immigration algérienne.

Ce qui contrarie Retailleau est que l’accord relève du droit international et que les parlementaires n’ont donc pas la main dessus. Il prime sur le droit français et écarte les Algériens de ce qui relève de celui-ci en matière d’immigration, sauf pour ce qui concerne la procédure de reconduite à la frontière, les contrôles, les sanctions et l’asile. Macron vient de rappeler que c’est lui qui aura le dernier mot. Quant à son homologue en Algérie, Abdelmadjid Tebboune, il a récemment déclaré que l’accord de 1968 était une coquille vide, mais une ligne rouge à ne pas franchir.