Reconstruite en 1992, cette usine emploie 270 personnes à Saint- Gaudens, en Haute-Garonne ; le groupe exploite un autre site à Tarascon, dans les Bouches-du-Rhône, lui aussi menacé.

Au-delà des 600 salariés du groupe, des milliers d’emplois indirects sont aussi sur la sellette. Le groupe dégage 300 millions d’euros de chiffre d’affaires et permet au principal actionnaire de percevoir depuis des années des dividendes plus que confortables, par exemple 4 400 000 euros en 2024. Son PDG, Jackson Wijaya, a une fortune de 11 milliards de dollars et a acquis récemment 22 millions d’hectares de forêt au Canada. Loin d’être sur la paille, le groupe se livre à un bras de fer avec l’État pour obtenir un meilleur prix de l’électricité produite sur ses sites. Actuellement celle-ci est rachetée à 120 euros le mégawattheure, ses dirigeants en veulent 250, comme pour une usine concurrente de Gardanne. Invoquant une hausse des prix du bois et des produits chimiques, ils font un chantage odieux à la fermeture de l’usine, car, pour eux, pas question de prendre sur les profits antérieurs ou de voir leurs dividendes diminuer.

Les 270 salariés sont très inquiets et c’est toute la région qui craint de voir disparaître le principal employeur. Samedi 31 janvier, 2 000 personnes ont manifesté, sous des trombes d’eau, pour défendre les emplois du site. Ce n’est qu’un début, et les travailleurs de La Cellulose savent que seule leur mobilisation pourra sauver leurs emplois.