Déjà passablement estomaqués, pour beaucoup d’entre eux, par le discours cynique et va-t-en-guerre du chef d’état-major des armées, Mandon, en ouverture du congrès, nombre de maires n’attendaient pas grand-chose de celui de Lecornu, le surlendemain.

Beaucoup de maires, notamment de petites communes, ont été choqués que le gouvernement et le très droitier David Lisnard, président de l’AMF (Association des maires de France), profitent de leur congrès pour venir vendre leur soupe militariste. Non seulement les propos du général, le 18 novembre, sur le fait qu’il faut être prêts à « perdre nos enfants » ont choqué, mais aussi le fait qu’il demande aux maires de faire le service après-vente de sa propagande. Ainsi il leur a demandé de « parler avec les habitants » pour leur insuffler « la force d’âme » patriotique, de fournir des places en crèche aux marmots des soldats et même de fournir à l’armée des terrains pour « les grandes manœuvres ». Bien des maires, qui n’arrivent déjà pas à fournir des places de crèche pour les enfants de leur commune et préféreraient que leurs terrains servent à construire des écoles ou des équipements sportifs, ont assez peu apprécié ce discours. Si une partie a naturellement applaudi à tout rompre, à deux doigts de se mettre au garde-à-vous, un nombre non négligeable d’élus est sorti de la salle pendant le discours de Mandon.

Le surlendemain, pour clôturer le congrès, le Premier ministre est venu les mains vides, et s’est bien gardé de répondre aux inquiétudes des maires qui voient les subventions de l’État aux communes fondre comme neige au soleil. Par exemple, l’une des mesures les plus critiquées par les maires est un nouveau dispositif appelé Dilico, qui consiste à ce que l’État prélève de l’argent directement dans les recettes des communes, avec une promesse de remboursement éventuel et sous conditions trois ou quatre ans plus tard… et de seulement 80 % de la somme « empruntée ». Ce que bien des maires appellent, à juste titre, du racket.

Lecornu n’a apporté aucune réponse à ces inquiétudes, et pour cause : lui, comme ses prédécesseurs, envisage de continuer à piller les caisses publiques, y compris celles des collectivités locales, pour alimenter le puits sans fonds des aides, subventions et cadeaux au patronat et pour alimenter le budget de l’armée si chère au général Mandon.

Pour donner le change, le Premier ministre a annoncé des mesures de « simplification », dont la suppression d’une centaine de normes qui « empoisonnent », dit-il, la vie des maires. Mais le résultat pourrait être de supprimer des obligations peut-être coûteuses, mais pas forcément inutiles, comme celle de vidanger au moins une fois par an les piscines municipales. Cela coûte, évidemment, de l’argent aux communes, et supprimer cette obligation revient à dire aux maires : puisque vous n’avez plus assez d’argent, nous vous permettons de renoncer à ce qui a toujours été considéré jusqu’à présent comme une mesure de santé publique ! Comme l’a dit un participant au congrès : « On va faire des économies d’eau, mais pas de dermatologue ! »

Bien des maires étaient venus au congrès pour trouver des réponses face à l’avalanche actuelle de plans de licenciements et à la montée inexorable de la pauvreté dans leurs communes. Ils en ont été pour leurs frais, car il n’y a vraiment rien à attendre d’un État dévoué avant tout au grand patronat.