Des soldats, des radars et des systèmes de défense seront envoyés en Arabie saoudite pour protéger Yanbu, grand terminal pétrolier sur la mer Rouge qui serait menacé notamment par les Houthis du Yémen. L’objectif affiché serait de sécuriser les exportations de pétrole pour éviter de nouvelles hausses des prix.

En réalité, l’annonce de Macron est dans la continuité de la présence militaire française dans le Golfe. Ainsi une base est installée aux Émirats arabes unis depuis 2009. Dès décembre 2023, une frégate française était engagée en permanence en mer Rouge. À partir de février 2024, la France a participé à l’opération européenne Aspides, avec plusieurs frégates, pour protéger le trafic maritime contre les Houthis.

Au printemps 2026, après le déclenchement de la guerre contre l’Iran, Macron avait encore renforcé le dispositif : Rafale, systèmes antiaériens, radars aéroportés, frégates et porte-avions Charles-de- Gaulle. Des avions français sont sortis quotidiennement contre les drones et les missiles iraniens menaçant le Qatar, le Koweït et les Émirats arabes unis, ainsi que d’autres pays de la région.

La visite du prince héritier et dirigeant de fait de l’Arabie saoudite, Mohammed ben Salman, à Paris fin août, avait été l’occasion d’évoquer, outre un possible parc d’attractions Dragon Ball en région parisienne, un renforcement de la coopération de défense « dans l’armement et la formation ». La grande « démocratie française », si prompte à dénoncer le « régime autoritaire » de Poutine, n’a aucun scrupule à renforcer sa coopération avec la monarchie saoudienne, où le nombre d’exécutions capitales atteint des records et qui emprisonne ses opposants, voire les assassine sauvagement comme le journaliste Jamal Kashoggi, étranglé, torturé puis découpé en morceaux en octobre 2018.

Alors que Trump a refusé d’intervenir pour aider l’Arabie saoudite mise en difficulté par les Houthis, le petit impérialisme français semble vouloir en profiter pour tenter de placer ses pions.

On ne connaît pas l’ampleur du dispositif qui sera réellement déployé à Yanbu. Comme à chaque fois, l’opération est présentée comme strictement « défensive », limitée, destinée à empêcher l’extension de la guerre, mais l’intention évidente est de gonfler encore un peu plus la présence militaire française dans une région explosive, en ajoutant de nouvelles possibilités d’escalade.