C’est à Lille que la manifestation la plus importante s’est déroulée : 24 000 personnes d’après la préfecture, nettement plus de monde que lors des précédentes, dans un cortège très dense. Comme dans les autres villes, s’y mêlaient des jeunes lycéens ou étudiants et des groupes de travailleurs.

Les pancartes rivalisaient d’imagination et d’humour pour dénoncer le mépris du gouvernement envers les revendications de la jeunesse, les violences policières, l’inquiétude face à l’avenir, des critiques du capitalisme, mais aussi les problèmes liés au pouvoir d’achat. Une grande partie du cortège a pu aller jusqu’à son terme sans trop de problèmes. Mais dès avant le départ et pendant la manifestation, la police a commencé à gazer massivement des parties du cortège, ce qui a fini par inonder de gaz lacrymogène tout le centre-ville.

D’habitude, l’accès au centre-ville est bloqué à l’arrivée des manifestations, laissant les manifestants se disperser tranquillement. Là, bizarrement, c’était l’inverse : les accès au centre-ville étaient ouverts et il était bien difficile aux manifestants de trouver des accès pour repartir. Les barrages de policiers et de CRS étaient autour du centre et des milliers de manifestants bloqués dans un centre-ville déserté par la police. C’est à ce moment-là que des boutiques ont été pillées.

Comme partout ailleurs, les médias se sont focalisés sur les destructions matérielles qui ont eu lieu essentiellement en marge et après la manifestation. Mais pour tous ceux qui ont manifesté, le sentiment était la puissance du nombre, et le plaisir de se retrouver, tous âges confondus, pour dénoncer la régression de tout ce qui est utile à la population : école, hôpitaux, pouvoir d’achat… au bénéfice des plus riches.